迈克尔·道格拉斯似乎比他在影片《加利福尼亚王》中的角色神智清醒多了，但是，他说，他饰演的这个疯癫父亲与生活中的自己确实有几分相似。
为了角色道格拉斯看起来胡子拉茬，他的妻子凯瑟琳·泽塔·琼斯将他比作“轰炸员”自从2000年和泽塔·琼斯结婚，随后生下来两个可爱宝宝后，这名好莱坞巨匠对自己演的角色总是吹毛求疵，挑剔个不停。但是，总因为没有时间与前妻所生儿子在共处他感到懊悔不已，当时他将更多焦点放在了自己的事业上，如20世纪80年代的著名影片《华尔街》和《致命的吸引力》。在多伦多国际电影节上，62岁的道格拉斯说：“我大儿子28岁，在他成长过程中，我只管着自己的事业，共处时间不多。”
但是，道格拉斯决定主演影片《加利福尼亚王》并非希望借此与自己的过去妥协，他是为了享受目前轻松的工作，做自己喜欢而又不牺牲家庭乐趣的工作。在影片中，他饰演单身父亲查理，在精神病院住了两年后，一天逃了出来，回到家中，16岁的女儿(伊万·雷切尔·伍德)被迫辍学在麦当劳打工维持生计。不称职的爸爸不是想着为女儿带来稳定生活，反倒是带俩更多麻烦，他努力说服她加入自己的“阵营”， 一同寻找一笔西班牙黄金宝藏，他相信，这笔宝藏正埋在一家沃尔玛超市底下。
道格拉斯称，这个角色对他的吸引在于他终于有机会“发发疯”，而且他欣赏查理为自己和女儿留下一笔遗产的想法。道格拉斯说：“他说；‘我只是想要证明我的存在，在这个地球上留下一些遗产而已。’”我觉得影片有“梦幻骑士”唐吉坷德的意味，梦想一个不能实现的梦，还让你身边的人相信这是真的。影片背景为房地产发展迅速，仓储式商店遍地的加州郊外，在这个万象更新的郊区查理昔日的乡村农舍就显得很特别，像一个受伤的拇指一样格格不入。
第一次当导演的迈克·卡西尔说，得到麦当劳和沃尔玛的支持很关键，他说：“如果没有这些真实情境，我的拍摄一定会停止。我们的拍摄地点有可口可乐公司、果蜂餐厅和麦当劳，否认这是一部分美丽风景是非常错误的。”他称，沃尔玛没有提出任何条件欣然答应了，但是，麦当劳要求他们选用两句台词，卡西尔称，他们做出了让步，因为这一牺牲是值得的，影片将于14日上映。
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