扮完3年古人后，她们遇到了计划经济转向市场经济的动荡期，出国、上学、结婚，成了各人努力的目标。因为这种转型，绝大多数演员都离过婚，《红楼梦》给她们带来的变化是全方位的。
北京电视台“红楼梦中人”选秀启动，有媒体评价说，仅从选秀活动中，就可以回收一半的成本。可是否能真的从选秀中找到媲美老版《红楼梦》的团队，恐怕连导演胡玫自己也没有底。
当年参与过那部经典剧集的演员都从各渠道了解到重拍的消息，扮演过香菱的陈剑月很操心地对记者说:“你能不能转告他们（新版拍摄人员），一定要选年轻演员，不要用大腕。”这大概是所有老版《红楼梦》演职员和大多数观众的心声。当听到新版演员要求时尚化、偶像化的讯息，大家摇头叹息。在这次启动仪式上，放映了多版《红楼梦》片段，从黑白有声片开始，周璇、凌波、乐蒂、林青霞、张艾嘉、徐玉兰、王文娟、陶慧敏，都曾还原过这对中国文学史上最经典的情侣形象。但这些大明星统统在两张白纸前败下阵来，现在人们只记得上世纪80年代那版——一部播出高达700多次的电视剧。欧阳奋强是第一个扮演贾宝玉的男人，可想而知这角色的选拔难度。新版《红楼梦》刚宣布启动，就已经有6000人毛遂自荐演宝玉，而这些人中大多数是女人。
很多观众宁愿温馨地津津乐道当年万里挑一的宝、黛、钗，殊不知，1987版刚出来时候，也曾遭到文艺界的强烈批评，尤其是林黛玉的形象，被认为不够美、过于尖酸，那时人们只记得王文娟的清愁，越剧中删去了所有林黛玉使小性子的段落，把林黛玉缔造成处处受气的弱女子，陈晓旭的形象一出来让人无法适应。经过时间洗礼，观众已经忘记了其他版本，也许再过20年，他们又只记得北京电视台这个版本了。
20年前的海选 中央电视台是先建的《西游记》剧组，后有的《红楼梦》组。扮演尤氏的王贵娥原本是广西话剧团演员，来北京探亲，为了多和孩子相聚，她被介绍到《红楼梦》组当收发。这个长达3年的剧组不比今天可以串戏，所有演员除非退出，否则必须呆在组里。例如饰演香菱的陈剑月和组里签的就是全约，她们在星期天可以逛街，可以回家探亲，也可以到别的剧组，前提是《红楼梦》需要时必须在场。因此有很多演员本来是幕后，王扶林建议，工作人员也可以参加竞争。贾政是副导演，邢夫人负责选演员，探春原本是场记……中老年演员基本上都是职业演员，多是朋友介绍来的，年轻演员则是全国海选。
一方面接受自荐和介绍，一方面设立了小分队，选拔铺遍全国。起初听说“扬州多美女”，他们就杀到扬州。结果当地人说这句话是侮辱扬州人，因为秦淮八艳多出自扬州。后来有人又说四川美女不错，队伍又开到四川，果然好几个重要角色都在四川找到。
王贵娥每天要整理成麻袋的自荐信，大多是不靠谱的，有小常宝式的夹皮沟姑娘要演薛宝钗，有一脸青春痘的“宝玉”，有不录取就要自杀的中小学生。剧组准备了统一印刷小纸条，上写“感谢您的支持”，把照片再寄还回去。王贵娥称自己是“第一道筛子”，导演王扶林给的标准是“一定要像古代人，不能人高马大，不能超过23岁，有古典美”。这些信中唯一达成愿望的就是女主角陈晓旭。当时任鞍山话剧团学员的陈晓旭年方二九，她的自荐信却非常惹眼，一张挂历式的肖像画、几幅小照、两首她发表的诗，她的字很娟秀，全方位证明她适合林黛玉。陈剑月回忆说，当时选演员多是本色，外形、性格都要像角色，不过陈晓旭倒是很活泼。
剧组在圆明园和八大处住了很久，办了3个月的学习班，凡是进入学习班的年轻人最后都会分配到角色，但真正如愿的很少。大家都乱试角色，平儿试妙玉，秋桐试黛玉，只要觉得自己行，都可以一试。陈剑月一心想演袭人，但她也试过秦可卿和迎春。为了演袭人，她和当时她所在的西影厂领导天天哭，因为领导不肯放她走，《红楼梦》剧组派人来先和她签了合同才领走人。进组时大家都是茫然的，除了陈晓旭、邓婕目标明确，其他人也没有主心骨。
红楼梦|陈晓旭|董洁|晏菲
![林青霞昔日绝版旧照[组图]](http://photo.xicn.net/picpaths/2008/02/29/486279_1_small.jpg)
